公元前719年，卫国公子州吁杀死了自己的哥哥卫桓公，自己做了国君。这件事引起了国人的强烈不满。州吁为了转移国内的矛盾，借口替先君报仇而前去攻打郑国。他为了得到宋国的支持，派人对宋殇公说，如果联合起来攻打郑国，就会消灭宋国在郑国的祸根，何况在这次战争中，宋国充当主帅，卫国出军费，如果再联系陈国和蔡国，一定会取得成功的。宋殇公当然愿意那样做，于是宋国和卫国联合陈国、蔡国一起攻打郑国，在把郑国的东城门包围了5天后，才胜利撤兵回去。
